緑内障（視神経乳頭陥凹拡大）

緑内障について

緑内障は、日本人の失明原因第1位の疾患です。 40歳以上の方のうち、20人に1人（5%）が緑内障であると言われています。眼の中を循環する房水という液体の産生と排出がアンバランスになることにより眼圧が上昇し、長期的に眼の奥にある視神経にストレスが加わる結果、視神経が障害されることによって、眼の見える範囲が狭くなる（視野狭窄）病気です。

緑内障は症状がかなり進行しないと自覚症状がないので罹患者（緑内障を発症している人）のわずか10%程度しか治療を受けていないと言われています。そのため、症状が進行してから緑内障と診断されるケースも多く見られます。緑内障は徐々に進行していく病気であり、一度失われた神経は元には戻らないため、早期に発見し、早期に治療していくことが大切です。特に近視や家族歴のある方は30代でも発症することので、より早期の診断が重要になります。

緑内障の初期〜中期段階では、ほとんど視野異常（視野欠損）の自覚症状はありません。基本的に痛みなどもないため、気づかないうちに進行していき、患者さんが視野欠損を自覚している場合、緑内障がかなり進行していると考えられます。
しかし、急性緑内障発作の場合、急激な眼圧上昇のため、眼痛、頭痛、嘔気・嘔吐、霧視、充血を認めます。

見え方の変化（右眼のみを示す）

緑内障の種類

緑内障は、いくつかの異なるタイプに分けられます。それぞれ房水が流れにくくなった原因や場所が異なるため、治療法も異なります。

緑内障の検査・診断

眼圧測定・画像診断・視野検査の3つが基本です。特に検査自体は侵襲性もなく、痛みは伴いません。当院では最新の診断機器である光干渉断層計（OCT）を用いて視神経や網膜の画像診断を行い、より早期での発見を目指しています。

緑内障の治療

残念ながら現在の医学では、一度傷ついた視神経を回復させることはできません。つまり、緑内障の治療の目的は、病期の進行を止める、または遅らせることであり、すでに失われてしまった視野を回復させるものではないことをご理解ください。緑内障の治療目的は「眼圧を下げる」ことにつきます。今から下記で説明する点眼治療・レーザー治療・手術も全ては「眼圧を下げる」ために行います。なぜなら、緑内障の進行を抑えるための有効なエビデンスは唯一、「眼圧を下げる」ことしかないからです。